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Las Azores están compuestas por un total de nueve islas. Una de ellas es la conocida como São Miguel. Su relevancia a nivel turístico es tal que ya hemos hablado varias veces de esta isla, concretamente en el artículo sobre qué ver en Azores, así como en otro similar que trataba sobre qué ver en Azores en 5 días.
Debido a que cuenta con una superficie de 745 kilómetros cuadrados, son numerosos los puntos turísticos que merecen la pena. En este artículo hemos recopilado los más importantes.
Lugares imprescindibles que debes visitar en São Miguel:
El primer lugar que no te puedes perder bajo ningún concepto es Vila Franca do Campo. Esta encantadora localidad es conocida por su rica historia, su impresionante belleza natural y su importancia cultural en la región.
Uno de los aspectos más destacados de Vila Franca do Campo es su ubicación geográfica. La ciudad se encuentra en una bahía natural que forma una especie de anfiteatro natural, rodeada de colinas y montañas verdes. Esta configuración proporciona un ambiente pintoresco y tranquilo que atrae a turistas y locales por igual. La bahía de Vila Franca do Campo también es conocida por su microclima agradable, lo que la convierte en un lugar ideal para disfrutar de actividades al aire libre durante todo el año.
La historia de Vila Franca do Campo se remonta a los primeros asentamientos en las Azores, en el siglo XV. Fue la primera capital de São Miguel antes de que un devastador terremoto y tsunami en 1522 destruyeran gran parte de la ciudad y la capital se trasladara a Ponta Delgada. A pesar de esta tragedia, Vila Franca do Campo ha mantenido un encanto histórico, con calles empedradas, edificios antiguos y plazas encantadoras que recuerdan su pasado.
Ya que estás en la zona, aprovecha para ver el Islote de Vila Franca. Se trata de una joya natural situada frente a la costa de Vila Franca do Campo. Este islote volcánico es una de las principales atracciones turísticas de la región y un destino imperdible para los amantes de la naturaleza y la aventura. La formación geológica del islote es verdaderamente única: se trata de un cono volcánico sumergido que emergió del océano hace miles de años, y su forma de anillo crea una laguna interior espectacular. Teniendo en cuenta lo atractivo que es, te recomendamos apuntarte a este tour:
👉 Tour por el islote de Vila Franca
El elemento más destacado del Islote de Vila Franca es su «Crater Lake» (Lago do Congro), un cuerpo de agua de aguas cristalinas que se encuentra en el centro del cono volcánico. Este lago es conocido por su belleza escénica y su ambiente tranquilo, y es uno de los lugares más pintorescos para nadar y bucear en toda la región de las Azores. Las aguas del lago están conectadas al mar a través de una abertura en el anillo volcánico, lo que permite la renovación constante del agua y mantiene su pureza.
El Islote de Vila Franca es un paraíso para los amantes del buceo y el snorkel. Las aguas que rodean el islote están llenas de vida marina, incluyendo peces tropicales, pulpos, erizos de mar y más. Los arrecifes de coral natural que se encuentran aquí son coloridos y bonitos.
Para los aventureros, el islote ofrece oportunidades para practicar senderismo y escalada. Hay rutas que permiten subir hasta la cima del cono volcánico, desde donde se puede disfrutar de vistas panorámicas de la laguna y los alrededores, incluyendo la ciudad de Vila Franca do Campo en la distancia, de la cual hemos hablado antes.
Además de su belleza natural, el Islote de Vila Franca también tiene un valor ecológico significativo y ha sido designado como reserva natural para la protección de su flora y fauna. Esto incluye aves marinas que anidan en los acantilados y vegetación costera única que prospera en este entorno insular. Para ver las aves, apúntate a esta actividad:
👉 Avistamiento de aves marinas en la costa de São Miguel
Otro lugar imprescindible es más bien un monumento y nos referimos al Convento de São Francisco. Este convento es uno de los monumentos más emblemáticos de la región y tiene una rica historia que se extiende a lo largo de varios siglos.
La construcción del Convento de São Francisco se remonta al siglo XVI, específicamente a principios, cuando se fundó como un convento franciscano. Durante la época colonial portuguesa, el convento desempeñó un papel fundamental en la vida religiosa y social de la isla, albergando a una comunidad de frailes franciscanos y sirviendo como un centro de devoción y educación. La arquitectura del convento refleja el estilo renacentista y gótico de la época, con detalles arquitectónicos notables, como el claustro y la iglesia.
El Convento de São Francisco es conocido por su impresionante iglesia, que presenta una hermosa fachada y un interior ricamente decorado con elementos barrocos y neoclásicos. El altar mayor es especialmente destacado, con una decoración exquisita y retablos ornamentados que representan escenas religiosas. El convento también alberga una valiosa colección de arte sacro, incluyendo pinturas, esculturas y objetos litúrgicos que ofrecen una visión fascinante de la devoción religiosa en la isla a lo largo de los siglos.
Durante la historia de las Azores, el convento pasó por períodos de expansión y declive, pero su importancia cultural y religiosa se mantuvo intacta. En el siglo XIX, con la supresión de las órdenes religiosas en Portugal, el convento fue secularizado y utilizado para diversos fines. Sin embargo, en la actualidad, ha sido restaurado y abierto al público como un museo y centro cultural.
El Convento de São Francisco es parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, junto con el centro histórico de Angra do Heroísmo. Este reconocimiento destaca su importancia en la historia y la cultura de las Azores y su contribución a la preservación del patrimonio arquitectónico y artístico de la región.
La lista de atractivos turísticos va más allá, abarcando también otra que recibe el nombre de Sete Cidades. Este rincón de ensueño es conocido por su asombrosa belleza natural y su historia legendaria, que se entrelaza con una de las leyendas más famosas de las Azores.
El nombre «Sete Cidades» se traduce como «Siete Ciudades», y se refiere a dos pueblos gemelos, Sete Cidades y Mosteiros, que se encuentran en un cráter volcánico gigante. Este cráter es uno de los más grandes del mundo y se formó hace miles de años debido a una serie de erupciones volcánicas. Lo que hace que este lugar sea verdaderamente especial es que este cráter alberga dos lagos gemelos, el Lago Azul y el Lago Verde, cada uno con su distintivo color y carácter.
El Lago Azul, como su nombre indica, tiene un tono azul intenso y es más profundo que su contraparte, alcanzando profundidades de hasta 33 metros. Por otro lado, el Lago Verde, como su nombre también sugiere, presenta un color verde esmeralda hipnotizante debido a la presencia de algas y minerales en el agua. Estos dos lagos están rodeados de exuberante vegetación y acantilados, lo que crea un paisaje impresionante.
Además de su belleza escénica y su historia intrigante, Sete Cidades ofrece una variedad de actividades al aire libre. Los visitantes pueden disfrutar de senderismo por los numerosos senderos que serpentean alrededor del cráter, lo que les brinda impresionantes vistas panorámicas de los lagos y la costa circundante. También es un lugar popular para la práctica del ciclismo de montaña y la observación de aves, ya que la región alberga una rica biodiversidad. En cualquier caso, te aconsejamos hacer un tour en bici que difícilmente olvidarás:
👉 Tour en bicicleta por Sete Cidades
A los ya mencionados hay que sumar otros lugares más como Candelária. Este encantador rincón de la región ofrece a los visitantes una experiencia auténtica de la vida en las Azores, con su hermoso paisaje natural, su rica herencia cultural y su ambiente relajado.
Una de las características más distintivas de Candelária es su ubicación junto al mar y las impresionantes vistas panorámicas del océano Atlántico. Las aguas cristalinas y las olas suaves que acarician la costa hacen de este lugar un destino popular para los amantes de la playa y los entusiastas de los deportes acuáticos. La playa de Candelária es un lugar tranquilo y sereno donde los visitantes pueden relajarse bajo el sol, nadar en el mar o simplemente disfrutar de la belleza natural que lo rodea.
La agricultura y la pesca son parte fundamental de la vida en Candelária, y los visitantes tienen la posibilidad de explorar la autenticidad de la cultura local al recorrer los campos y los pequeños puertos pesqueros que se encuentran en la zona. Los campos verdes están salpicados de huertos y viñedos, lo que refleja la importancia de la agricultura en la economía local. La producción de vino es especialmente significativa, y los viñedos de Candelária producen vinos únicos y deliciosos que los visitantes pueden degustar en las bodegas locales.
Uno de los sitios más emblemáticos de Candelária es la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Esperanza. Esta hermosa iglesia de estilo neoclásico es un lugar de culto y un punto focal para la comunidad local. Su fachada blanca y su interior sencillo pero elegante son un ejemplo de la arquitectura religiosa en las Azores y son un recordatorio de la profunda tradición católica que se encuentra en la región.
Finalmente, no te puedes perder la Ermida de Nossa Senhora da Paz. Esta ermita, también conocida como la Ermita de Nuestra Señora de la Paz, es un sitio emblemático que atrae tanto a devotos como a visitantes interesados en la historia y la arquitectura religiosa de la región.
La ermita se encuentra en la ciudad de Vila Franca do Campo, en una colina que ofrece unas vistas impresionantes del océano Atlántico y de la ciudad circundante. Su ubicación estratégica, en lo alto de una colina, le da un aura de serenidad y espiritualidad que la convierte en un lugar de peregrinación y devoción desde hace siglos.
La construcción de la Ermida de Nossa Senhora da Paz se remonta al siglo XVI, siendo uno de los sitios religiosos más antiguos de São Miguel. Su arquitectura es simple y encantadora, reflejando las influencias estilísticas de la época, con elementos góticos y renacentistas. El exterior de la ermita está pintado de blanco, lo que le da un aspecto limpio y luminoso que se destaca en el paisaje verde circundante.
Sus instalaciones albergan la imagen de la Virgen María, que es objeto de devoción y peregrinación por parte de los habitantes de la isla y los visitantes. Cada año, el 15 de agosto, se celebra una festividad en honor a Nuestra Señora de la Paz, que incluye una procesión y actividades religiosas que atraen a una multitud de fieles.
Si prefieres realizar un tour guiado por la ciudad y no perderte nada de la historia y las curiosidades de los lugares emblemáticos, puedes hacer un tour privado:
Recomendaciones para comer en São Miguel:
Puedes disfrutar de una amplia variedad de platos tradicionales típicos en São Miguel (Azores), tales como:
- Cozido das Furnas: Este es uno de los platos más emblemáticos de São Miguel. Consiste en un guiso cocinado lentamente en aguas termales geotérmicas en la región de Furnas. Contiene carne de cerdo, chorizo, pollo y una variedad de verduras como repollo, zanahorias y batatas. El resultado es un plato sabroso y tierno con un sabor único.
- Bacalao à Brás: Aunque es un plato tradicional portugués, el bacalao à Brás es muy popular en São Miguel. Se hace con bacalao desmenuzado, huevos, cebolla, patatas fritas y aceitunas. Es una combinación deliciosa de sabores y texturas.
- Lapas Grelhadas: Las lapas son moluscos marinos que se encuentran en las costas de Azores. Se asan a la parrilla con ajo, mantequilla y limón, lo que les da un sabor único y delicioso. Son un aperitivo muy apreciado en la isla.
- Caldo de Peixe: Se trata de un reconfortante caldo de pescado elaborado con pescado fresco, patatas, cebollas, tomates y hierbas aromáticas. Es una sopa sabrosa que refleja la influencia marítima de la región.
- Ananás dos Açores: São Miguel es famosa por sus piñas (ananás) únicas. Debido al clima subtropical, las piñas aquí tienen un sabor dulce y ácido. Se pueden comer solas o se utilizan en postres y cócteles.
Si quieres que te recomendemos lugares para comer, estos son algunos de los restaurantes mejor valorados de la ciudad:
- Õtaka: Hablar de restaurantes en las Azores no siempre implica sacar a colación locales que sirvan comida portuguesa. En el caso de Õtaka, los platos son típicos de Asia. ¿Sabías que hay muy pocos japoneses tan buenos en la isla y en el resto de Portugal? En efecto, siendo hoy en día uno de los mejor valorados por la crítica.
- Casa do Abel: Lo primero que destaca de Casa do Abel es lo amplia que es su carta. Y es que abarca un total que supera los treinta platos. Así pues, no tendrás dificultades para dar con varios de ellos que te apetezcan para comer o cenar.
- O Baco: La calidad gastronómica no tiene por qué ser cara. Lo demuestra a la perfección O Baco, cuyos precios están bastante ajustados si valoramos lo buenos que son los ingredientes que utilizan para elaborar las recetas, como por ejemplo el atún.
Cómo moverse por São Miguel durante tu visita:
São Miguel (Azores) cuenta con una amplia variedad de opciones de transporte para moverse por la ciudad y sus alrededores. Estas son algunas de las más recomendables:
- Alquiler de coche: Alquilar un coche es una de las formas más convenientes de explorar São Miguel. Hay varias empresas de alquiler de coches en el aeropuerto de Ponta Delgada y en otras áreas de la isla. Esto te brindará flexibilidad para visitar lugares remotos y explorar a tu propio ritmo. Las carreteras en São Miguel están en buenas condiciones y bien señalizadas.
- Autobús: São Miguel cuenta con una red de transporte público que conecta diferentes localidades de la isla. Los autobuses son una opción económica para moverte, pero ten en cuenta que los horarios pueden ser limitados en algunas áreas, especialmente fuera de Ponta Delgada. Debes consultar los horarios y rutas con antelación. También puedes recurrir al autobús turístico que hace unas rutas impresionantes:
👉 Autobús turístico de São Miguel
- Taxis: Los taxis son otra opción para moverte por la isla. Puedes encontrar taxis en las principales ciudades y en el aeropuerto.
- Alquiler de bicicletas o motocicletas: Si eres un entusiasta de las dos ruedas, puedes alquilar una bicicleta o una motocicleta en algunas áreas de la isla. Esto te permite explorar São Miguel de una manera más activa y disfrutar de su hermoso paisaje.
- A pie: En algunas zonas, especialmente en las ciudades y pueblos más pequeños, puedes desplazarte a pie. Caminar te permitirá descubrir los encantos locales con calma y apreciar los detalles que podrías pasar por alto en coche.
Mapa de São Miguel con los principales puntos de interés para visitar y sitios donde comer:
Con esto terminamos nuestra propuesta de plan para recorrer la ciudad de São Miguel (Azores). ¡Esperamos que disfrutes de la visita!
